چند سال پیش ، درست در حوالی هالووین ، من یک گلچین جدید از داستان های کوتاه خریداری کردم. نامیده شد رویاهای اکتبرو با عجله از کتابفروشی به خانه برگشتم، در جلوی خانه ام را قفل کردم، همه چراغ ها را خاموش کردم به جز چراغی که بتوانم کنار آن بخوانم، و مستقر شدم تا ببینم چه چیزی برایم در نظر گرفته است. من حداقل ناامید نشدم.

من همیشه از طرفداران فرم داستان کوتاه بوده ام. نویسندگان بزرگی وجود دارند که نمی توانند آنها را بنویسند، مهم نیست چقدر تلاش می کنند. گرفتن یک ایده، تقطیر آن به اصل آن و داشتن داستانی منسجم و جذاب در کمتر از 50 صفحه با آغاز، میانه و پایان دشوار است. با این حال، وقتی به خوبی انجام شود، نتایج می تواند جادویی باشد. در مورد داستان های کوتاه ترسناک، می تواند کاملاً وحشتناک باشد.

هالووین بار دیگر بر سر ماست و با اولین طعم و مزه کمی از هوای پاییزی امروز در تگزاس ، افکارم به عقب برگشت رویاهای اکتبر، و برخی دیگر از داستان های کوتاه عالی که در طول سال ها خوانده ام. فکر کردم بعضی از موارد مورد علاقه جدید و قدیمی را به اشتراک می گذارم و از شما می خواهم که این فصل هالووین را بررسی کنید.

1. "کدو تنبل سیاه" توسط دین کوونتز

کتاب های آقای کونتز همیشه مورد توجه من بوده است. او گاهی می تواند یک داستان نویس واقعاً خوب باشد ، اما کمی ناسازگار است. بنابراین ، وقتی دیدم که او اولین داستان کوتاه را در آن نوشته است رویاهای اکتبر، تقریباً از سمت راست رد شدم و آن را برای دیگری رد کردم. تصمیم گرفتم آن را امتحان کنم و بسیار خوشحالم که این کار را انجام دادم.

تامی جوان همیشه برای والدینش ناامید کننده بوده است و دائماً توسط برادر بزرگتر سادیست خود فرانک مورد آزار و اذیت قرار می گیرد. یک بعد از ظهر سرد اکتبر، آنها به مزرعه کدو تنبل می روند تا کدو تنبل را برای هالووین انتخاب کنند. همانطور که تامی در لات پرسه می‌زند، با پیرمرد خزنده‌ای روبرو می‌شود که کدو تنبل‌ها را حکاکی می‌کند. دست‌های غرغر شده چاقوها را به کار می‌گیرند و چهره‌های عجیب و غریب را به طرز ماهرانه‌ای روی هر کدوی جدید حک می‌کنند. فرانک به سراغ تامی می‌رود و به زودی دوباره او را سرزنش می‌کند، او را نام‌گذاری می‌کند، و همین کار را با پیرمرد انجام می‌دهد.

کارور او را نادیده می گیرد و به کارش ادامه می دهد. او از پیرمرد می پرسد که بردن یک کدو تنبل ترسناک که سیاه رنگ شده است چقدر هزینه دارد. پیرمرد به او می‌گوید که هر چیزی که مردم فکر می‌کنند کدو تنبل‌هایش ارزش دارند را می‌گیرد. فرانک در حالی که او همان چرند است، به مرد می گوید که به او نیکل می دهد و پیرمرد لبخند می زند و آن را می گیرد. همانطور که فرانک دور می شود، تامی جوان سعی می کند به دنبال او برود تا او را مجبور کند کدو تنبل را بازگرداند، اما کارور او را می گیرد.

«در شب، جک اولنترن برادرت به چیزی غیر از الان تبدیل می‌شود. آرواره هایش کار خواهند کرد. دندان هایش تیز می شود. وقتی همه خوابند، در خانه شما می خزد... و آنچه را که سزاوار آن است می دهد. آخر از همه برای شما خواهد آمد. فکر می کنی لیاقتت چیست، تامی؟ می‌بینی، من اسمت را می‌دانم، اگرچه برادرت هرگز از آن استفاده نکرد. فکر می کنی کدو تنبل سیاه با تو چه می کند، تامی؟ هوم؟ لیاقتت چیست؟» تامی تکان می خورد و از پیرمرد فرار می کند و سعی می کند به حرف های او فکر نکند. آن شب، وقتی تامی در رختخواب دراز کشیده، صداهای عجیبی از طبقه پایین می‌شنود... این تمام نقشه‌ای است که در حال حاضر به شما می‌گویم، اما باور کنید که می‌گویم باید سه شب آینده با چراغ‌ها روشن بخوابم.

2. "کودکان کوچک را رنج دهید" نوشته استیون کینگ

برای اولین بار در سال 1972 در کاوالیر منتشر شد ، "بچه های کوچک را رنج ببر" سرانجام به داستان استفن کینگ راه یافت کابوس و خواب گلچین در سال 1993. وحشت اینجا تقریباً شبیه برادبری است و ارزش وقت گذاشتن را دارد. خانم سیدلی معلم سالخورده ای است که همه از او متنفر بودند. تو کلاسش نمی توانستی از هیچ چیز فرار کنی، حتی وقتی پشتش به تو بود، چون می توانست انعکاس تو را در لنزهای ضخیم عینکش ببیند.

یک روز، او متوجه می شود که رابرت، یک دانش آموز ساکت به طرز خنده داری به او خیره شده است. او با او روبرو می شود و او به او می گوید که اتفاق بدی قرار است بیفتد. سپس به او می گوید که می تواند تغییر کند و به او نشان خواهد داد. او با فریاد از ساختمان مدرسه فرار می کند و مجبور به مرخصی می شود. وقتی رابرت برمی گردد، رابرت تنها دانش آموزی نیست که رفتار متفاوتی دارد. آهسته آهسته متوجه می شود که چیز بدی بر بچه ها چیره شده است و شاید تنها او باشد که می تواند جلوی آن را بگیرد.

استیون کینگ اغلب در بهترین حالت خود در قالب داستان کوتاه است و این برای من مستثنی نبود. تصمیم تکان دهنده خانم سیدلی در دنیایی که خشونت در مدارس دیگر چیزی نیست که به سادگی در داستان می خوانیم، وحشتناک تر است.

3. "لاتاری" ساخته شرلی جکسون

در ماه ژوئن 26، 1948 نیویورکر داستانی از شرلی جکسون به نام "لاتاری" در مورد مراسم باستانی قربانی کردن انسان که در دوران مدرن انجام می شد منتشر کرد. در عرض چند روز، خوانندگان اشتراک خود را لغو کردند و نامه های نفرت انگیز را هم برای مجله و هم برای نویسنده ارسال کردند.

جکسون بعداً به یاد آورد که حتی مادرش نامه‌ای برای او ارسال کرد که این داستان تاریک را محکوم کرد. امروزه در مدارس سراسر کشور به عنوان نمونه ای از داستان کوتاه بزرگ آمریکایی تدریس می شود. توطئه موذیانه وحشت را به آرامی و روشمند از ابتدا تا پایان ترسناک ایجاد می کند، و اگر آن را نخوانده اید، به سادگی باید نسخه ای از آن را در فصل هالووین پیدا کنید.

4. "کتاب خون" نوشته کلایو بارکر

داستان قاب مجموعه گلچین او با همین نام، «کتاب خون»، داستان یک محقق روانی را روایت می‌کند که یک رسانه روان‌شناس جوان را استخدام می‌کند تا به او کمک کند تا در مورد خانه‌ای که گفته می‌شود یکی از جن زده‌شده‌ترین خانه‌های انگلستان است، تحقیق کند. او نمی داند که سایمون روزهایش را با پرتاب کردن وسایل در اتاق، کوبیدن وسایل و جعل کردن پدیده های وحشتناکی که عصرها به او گزارش می دهد، می گذراند.

اما، همانطور که اغلب در چنین داستان‌هایی اتفاق می‌افتد، دیری نمی‌گذرد که سایمون با واقعیت روبه‌رو می‌شود. به ما گفته می شود که ارواح در امتداد بزرگراه های خالی از سکنه حرکت می کنند و این خانه تقاطعی است که شرورترین ارواح از آنجا عبور می کنند. آنها فکر می کنند که سایمون آنها را مسخره می کند، بنابراین حمله می کنند، او را پایین نگه می دارند و داستان های خود را در گوشت او حک می کنند. وقتی محقق می نشیند تا داستان ها را بنویسد تا دیگران بخوانند، بقیه داستان ها را در آن فاش می کنند کتابهای خون.

بارکر در بردن خواننده به جاده هایی که مطمئن نیستند می خواهند سفر کنند مهارت دارد و کل این مجموعه هم هیجان انگیز و هم وحشتناک است.

5. "جنگ جادوگران" نوشته ریچارد ماتسون

هفت دختر کنار هم در ایوان جلو نشسته اند و در مورد پسرها و لباس ها و دیگر شانس ها و پایان های زندگی روزمره خود صحبت می کنند. جنگی در جریان است، اما شما آن را از گفتگوی بیهوده آنها نمی فهمید. ژنرال متوجه می شود که نیروهای دشمن به سمت آنها پیش می روند و او به سمت جایی که دختران نشسته اند می رود.

تعداد سربازان و وسایل نقلیه و فاصله آنها را به آنها می گوید و دستور می دهد. هفت دختر، که شانزده سال بیشتر ندارند، در یک دایره می نشینند و با استفاده از قدرت هایی که هیچ کس نمی فهمد، نیروهای در حال پیشروی را به جهنم فرو می برند. متسون یک داستان نویس چیره دست بود. او بسیاری از به یاد ماندنی ترین قسمت های منطقه گرگ و میش و پیشتازان فضا را نوشت.

این داستان به قدری ساده است که دزدکی به سراغ شما می آید و اعصاب شما را خالی می کند، زیرا دختران پس از ویرانی به شایعات خود باز می گردند.

اینها فقط تعدادی از موارد مورد علاقه من هستند.  موارد بسیار بیشتری وجود دارد، و این زمان مناسبی از سال برای آنهاست. چند سال پیش، من یک مهمانی هالووین داشتم که در آن به همه دستور داده شد که داستان ارواح مورد علاقه خود را برای به اشتراک گذاشتن با گروه بیاورند و این یکی از مهمانی های مورد علاقه من است که تا به امروز برگزار کرده ام!